第165章 六十九妖星局——延伸
张姮算是第四次踏进太庙了。
初回宫时，没能入正殿祭拜，而康皇后的画像和神龛也没有在正殿，只放在偏殿供奉，德王更不用说。但时隔两年，她就让这对母子重新立于前殿。这让很多在太庙伺候的侍监，没人敢小觑她，更不敢将人当做被圈禁的囚犯，毕恭毕敬的引她进皇上特批的静思之地——后配殿的灵知堂。
室内简单，待屋门紧闭，因皇宫而满身的浮躁，竟奇迹般得到洗涤，心也定了下来。
可张姮倒是安逸了，竞陶那依旧如火如荼，在确定皇上只是将人圈禁在太庙后，她彻底爆发，除了对掏心挖肺的忠仆又打又踹，就连来看诊的太医，也被尽数打了出去。
书贤可是凄惨，方才她力求逼真，已经是头破血流，被拖拽时，也不知是不是那些侍卫故意，被扔回蕙宫后，浑身如遭碾压般疼痛。可人已经这样，竞陶依旧不手软，连连狡辩事情不成，全是因姒玉这小贱人对帝姬的吩咐漠不关几，妄图有人分担些怨怒。
然竞陶被激起的怒火中烧，只将自作聪明的书贤折磨的更狠。口中还极尽羞辱地怒骂：“贱人！她居然敢背叛我！那个贱货！要不是本宫推她到皇帝跟前，她能爬上皇上的床吗？！我要杀了她！我要将她和章图那窝囊废的头全拧下来！！”
“殿下息怒啊！您现在病着可不能叫外人抓住把柄啊，奴婢已经将您的事跟妖星联系在一起了，皇上是绝不会不管不顾的！”
书贤实在忍受不了，好心劝慰，可换来的又是竞陶的一记掌掴：“你个没用的废物！你怎么不让皇上赐死那村姑！！这点小事都办不好，我留你这条狗有什么用！你和那些人你们统统都该死！废物——！”
说罢又将蕙宫仅有的摆设砸了稀烂。
书贤倒在地上涕不成声，她不是不想反抗，只是心寒无力了。想皇上都没追究她冒着抗旨不遵的旨意去谏言，轮到旧主，反倒恨不得杀了她的模样，早已埋藏在心的恨意是陡然而生，可还是劝道：“殿下息怒，事已至此，唯有叫更多人来劝，才能让皇上痛下决心了。想您是帝姬，总会有耳目投靠，只要多散布流言，定能达成心愿。”
竞陶此刻看着真像受了魔障，只顾怒骂：“你个废物！妄本宫养了你这么多年，你连一条狗都不如！什么事都办不好，本宫的谋划全被你耽搁了！你还有脸哭！你怎么不撞死在皇上跟前以死明志！没用的东西！！”
书贤任凭对方的辱骂再不吭声，心道：骂我无用！那你又比一条狗高贵到那里去？！看看自己造的孽，畜生都比你有人性。好，既然你不仁，那就休怪我无义！
书贤趁竞陶又去找东西撒气，慌忙逃到了元容的房间。
她自从经历了与迎香的“殊死搏斗”后，算是彻底完了，被蕙宫人扔到床榻上就瘫了，一脸病容像又老了十岁。不过书贤可对她没半分同情，巧言吝啬道：“娘娘，竞陶殿下再这样下去只怕不好，您可不能不管啊。”
元容是泪流满面，鼻涕也流出来，邋遢的模样直叫书贤作呕，强忍道：“娘娘您可不能自暴自弃啊，为了殿下，您还有一线希望的，毕竟元大人还在呢不是，只要让他咬死妖星是长河翁主那村姑，竞陶殿下和您，就一定会否极泰来的。”
书贤既然要两个脓包死无葬身之地，那怎么能放过元泰呢？
珣王的事，元家很多受了牵连，可元泰不同，他本身窝囊，借着裙带关系上任以来没有任何功绩，相对的也就没有过失，愣是让皇上寻不出借口放了他一马。但这次不同，书贤既然要报复，就一定要将跟元容有关的所有拆得七零八落才解恨。
果然她此话一出，让元容激动的连嘴唇都直哆嗦：“对！你说得对，本宫还有哥哥，他是朝廷命官，有他出言相帮，本宫，本宫一定能东山再起！”
书贤见人上钩，立即怂恿道：“娘娘放心，只要您不吝，在修书一封，奴婢一定会让元大人照办，到时群臣激愤，皇上不动手都难。”
元容挣扎着坐起，书贤赶忙搬来笔墨；那是存放在蕙宫多年的旧物，原本墨块儿都干涸了，书贤愣是让她舍弃了仅剩解渴用的半碗清水，将其磨开刷刷点点。待信写好，见元容最后藏着的一点积蓄也到了手，是夺门而出；她受够了这两个疯子，才不会傻傻的将青春浪费在这儿，这点银子足够她混进释放宫婢的名单，只要回到帝姬府，就带着私己远走高飞。至于那封信，事后转递给元泰，他肯不肯帮忙，朝廷又乱不乱，都跟她没半点关系了！
书贤憧憬着将来，殊不知自以为是的伎俩，全被采红看在眼里，不时冷笑；身边的狗都弃这母女而去了，那接下来蕙宫就是她的主场了
大晟殿，张思戚处理着连日来的糟心政务，对妖星之事避而不谈，不管朝臣如何试探他都置若罔闻。特别是用之前属国使臣的条件转移话题，鱗国和玳国好说，但关于海砂，他始终没想到应对之法，无奈最终答应了南郐的的要求，每砖提升至十银。目的就是让使臣尽快离去，多少有了赶人的意思。
相比他的急不可待，那些使臣对市面上的流言早有耳闻，原本想留下来看热闹，可谁知张思戚又派人送来加盖帝玺的文牒，想赖着也不行了，临出城门时后悔应该趁机多捞些好处，可显然不能了，最后驻留的使臣，就只剩等待新印玺的越国。
这一切看在张啓之眼里，更加讥讽张思戚糊涂，这样不打自招，这些小国肯定会心生别意。不过他没兴趣去管这些，因为现在还有更棘手的事需要他谋划，那便是章图之死。
事是张姮入太庙静思的第三天发生的，头天晚上，章妻见丈夫连日来精神异常，心里是十分担忧。见他未用晚膳就熬了参汤想让他喝，哪知书房门不开，里面只传来章图的怒喝，无奈也就没有继续相劝，却不想次日清晨就发现了章图横尸在内。
周邰看着案卷若有所思，事发后他亲自去现场勘察，就如章家人所说，章图之前一直精神欠佳，书房内又没有打斗的痕迹，尸体只面容青紫口吐黑血，旁边一个打开的小瓶，初步认定人是喝了毒药自戕的。见再没有可疑，章图就被抬回了衙门，等待仵作验完尸，就可以结案。
“这个章大人是司天监主司，大人觉得他的自杀，会不会和最近谣传的邪说有关？”
谷师爷一边看着证物一边分析，周邰觉得很有可能，不过看章家人的口供，这章图从未明确提起过天象异变的事，毕竟朝廷命官不能向家眷透露朝中大事，可态度大变，难保不叫人恻隐，或许他抗拒不住这件事的压力吧。
这时，仵作忽然来禀，说在章图尸身上发现了可疑之处，请他移步安乐堂。周邰见他神情有异，就知道此行不宜多带旁人，对谷师爷道：“对了，本官觉得章图家人的口供前后有些差异，应该再三确认，你再去核对一遍，等确保无误，再来回话吧。”
谷师爷虽然奇怪，但还是照做。随后周邰跟着仵作踏进了安乐堂，里面早有人恭候，竟是带着斗篷遮面的张啓之。周邰忙行礼：“宣王殿下？怎么您来这里了？”
张啓之开门见山道：“本王是为了章图而来。”
周邰看了看仵作，说道：“此人确系是服毒自杀，不知王爷有何见教？”
张啓之淡淡回道：“此人不是自杀，是他杀，周大人可明白？”
他杀？！周邰一时不明对方的用意，此人的的确确是服毒，而且死状明显，如何是他杀？
张啓之见周邰不明，笑道：“周大人，章图最近做过什么事，你可知道？”
周邰道：“略有耳闻，他曾禀告圣上天降异象，妖星为祸人间难道王爷是想告诉世人，章图是被人灭口？王爷，此事甚大，一人妖言惑众不该牵连无辜之人。”
张啓之拍着周邰的左肩道：“大人将事情看得太轻了，本王知道你宅心仁厚，做事断案向来秉公处理。可有些事不能走寻常路，更不能让世人被蒙蔽。”
周邰不知其意，张啓之又继续道：“大人一直身在官府衙门，对于百姓小民口头相传的事应该了解。最近城外多地爆发了田亩尽毁的事，不光如此，家畜也相继而死，更出了疫症，人人对此焦头烂额。虽然本王现在还不明真相，可到底这件事，最后是被章图归咎为天降妖星为祸人间。”
周邰相信张啓之所言是真，他之前也确实接到过类似的农家报案，可总查不出原因，浇田的水是公用的水井，或引得河水，但总归有人家是没事的。那些耕牛家畜倒是吃的同样的饲料而亡，可也都是山上采的草啊野果乱七八糟的，真要追查起来，就凭衙门这几个人什么都不干天天上山，没个三五年也别想知道真相。说道：“王爷，天象之事太过玄幻，微臣并不相信田亩牲畜会无故损毁，而且就算此事是死者表示的那样，可那是司天监的职责所在，他窥视的只是天机，凡人又有什么理由杀他呢？”
“本王当然知道这事实属无稽之谈，但就像你说的，他这是分内的职责至于自杀吗？妖星的事搞得皇上都很头疼，章图偏偏死在这个时候，难道大人不觉得蹊跷，不会是妖星附体害他自裁的吗？”
“这，这太虚无缥缈了，神怪之事怎么能做呈堂证供？而且说出去谁会相信？”
“所以，这件事就一定得是人为，大人可明白？”
周邰有些哑口无言，现在他是真不明白张啓之的用意了。
周邰此人有着满腹经纶，也有一腔热血，自上任以来为民请命兢兢业业，而且他很感激张啓之的博乐之恩。若不是他，自己只能隐藏在光鹿院的文士榜上，做个待命候补官员。而他自然也对张啓之投桃报李，将很多年不能见天日的案件交给他，从而帮助平民伸冤昭雪，大获民心使双方互利。
可现在，宣王却硬要他将黑白颠倒，心中左右为难。
张啓之见周邰眉头不展，也不想逼的太紧，缓缓说道：“大人的心思本王明白，只有件事你还不知道，宫里传出些消息，说新晋封的美人，和竞陶帝姬在此前都同时梦魇缠身，她们对外言明之后也都发生了异样。如今揭穿妖星警示皇帝陛下的章大人更是身死，就算你说是自杀，听在皇上耳里也未必信，与其让日后皇上追究大人的责任，不如大人现在就将自戕案归咎为刑案，如此也是保全了自己。”
“王爷”周邰虽然知道事情的厉害，可真就是真，假就是假，从小被灌输的理念此刻得到颠覆，试图挣扎：“下官知道王爷的苦心，可一桩自裁案，不应该蒙上阴谋论，如今的朝局和人心尚且稳固，不能因无稽之谈搞得人人自危。而且王爷自甘牵扯其中，势必也会引火烧身，王爷三思啊。”
周邰是一片好心，但看在张啓之眼里，却是收留的饿狗吃饱喝足要反咬主人，眼中的杀机显现。翟武在一旁险些就要拔剑，好在张啓之隐忍下来，故作愧疚道：“大人一心为本王着想，方才的话是本王情急了。本王的意思是，天下间没有那么多巧合，不难看出这一切，其实都是针对得明明白白。只怕章图，也不过是一场阴谋的牺牲品。”
“王爷所言何意？”
“大人身为殿外官，自然不知朝内和宫内的波谲云诡，就拿此次的流言来说，难道大人真会看不出这其中的蹊跷？从什么时候开始良田被毁，又是什么时候天降妖星的事不胫而走，又是谁言之凿凿的当着所有人面说天降妖星，又是谁将宫里绝对隐瞒的事，传到宫外闹得沸沸扬扬，似乎一切都是顺理成章，可这前后发生的顺序真的如此吗？难道这些异样不值得旁人推敲？”
张啓之的话一针见血，让周邰确实有些大惑不解。
是了，他接到报案之前，城内就开始盛传这种言论，但最开始人们传的只是田亩发黑，米谷腐烂的怪事，妖星之说并未听过。直到司天监揭开天象，才让一切逐渐挂了钩。百姓们忙于生计，这种事不过闲话，可总即将在人们淡忘的时候又被人说起，难道这还不足以说明，是有人在背后蓄意滋事吗？所以章图的自杀更像是隐瞒，如果这件事说成妖星报复，那皇上必然不信，也必然要五方衙门查明真相，那么这阴谋究竟是谁策划的，就可以名正言顺揪出。
周邰有所顿悟，对张啓之道：“王爷恕下官浅薄，并未探析这其中的深意，幸亏王爷提点，差点误了大事，既然是有心人要祸乱朝纲，那下官一定尽快揪出流言的散布者。”
张啓之这才笑道：“大人有此心是天下黎民幸甚，本王只不希望有人冤死，让幕后的主使逍遥法外，坏我大魏的安定和根基。”
目的既已达到，那么他到时只要寻到证据，入住朝廷就指日可待。而且不难猜出幕后主谋就是竞陶帝姬，怪就怪她这个人作为布局者却喜欢在人前蹦跶，真觉得世人都跟她一样蠢吗？想必很多人心里饿都清楚，不过是借着这件事在谋划自己的路。
回到宣王府，翟武才将心中的不安透露：“王爷，周邰这个人太过死板不懂变通，只一味地追求自己的公义，只怕会成为王爷的阻碍。”
张啓之当然知道，他推举周邰的目的，不过是拿他奠定美名，等时机一到，这不听主子话的狗，自然就可以消失了。
衙门内的周邰浑然不觉，他现在还在犹豫，虽说张啓之的一番话打动了他，可这么多年来的坚持也不是说崩就塌的。在旁的仵作看不下去，催促道：“大人，事已至此，您要尽快做决断，不能让恶人肆无忌惮。咱们也是为皇上秉持公义，他会理解您的苦心非常时期，只能行此不得已的手段啊。”
最后周邰叹息一句，转身离去。仵作心领神会，从工具箱里抽出一根细针，那绝不是一个仵作该有的验尸工具，然后就在章图的脖子处扎了进去，还额外敷上了药水，坐实他杀的假意。
接下来的事就顺理成章了，周邰将章图的身死奏报张思戚，对方震惊之余，自然也联想到了妖星之事。竞陶和姒玉相继病倒，加上现在章图身死，想开脱也只有在广海身上寻理由，指望他佛法加持，不会受妖星侵袭。另一边则让周邰将事隐瞒下来，暗中查访真凶。
周邰虽然应了旨意，可他明白章图是自杀，凶手又从何抓起？
然而事情已经不简单，就在他准备回衙门的时候，街面上的流言蜚语更甚。宫里封宫，也不知谁将竞陶梦魇之事捅了出去，百姓们已经知道田亩受损皆跟妖星有关。让周邰不得不警示身边人闭紧嘴巴，不能再将章图的死透露，否则民众的恐慌高涨，事态不可收拾。
不过他们千防万防，还是没逃开百姓的臆想，且他们的口味是不乏渲染的，五天之内就像瘟疫一样，顺着一条脉搏延伸出各种乱七八糟的流言。
而现实中也真的爆发了瘟疫，就在竞陶带着章图，还在为妖星之事与张思戚争论的那段日子。农户因耕牛死得不明不白，想等官府给个说法，尸体一耽搁没来得及处理，就引发了传染病，人们呕吐头晕各种不适，起先很多土郎中和大夫勉强用药，还能压制。但不知为何，死亡人数开始攀升，才明白这不是简单的疫病。
不是没有人追根溯源，只期间，他们发现赖以生存的水源，竟有无数野物尸体漂浮，气味腥臭，可见浸泡时日不短。如此可遭，想河流和水井相连，人们日常用水万没想到病症是从这里发生，一时都没来得及储存净水，处境可谓祸不单行。
人一旦死得多了，人心就开始恐慌，加上部分地区管理混乱，最终导致了瘟疫爆发，在最短的时间内，让长阳郊内郊外，遍布了恐惧。
张思戚陆陆续续接到各地的急奏，就算他不承认，事情也扩大了，唯一万幸的是，这次的疫情和灾情只在夷州，还没波及到其他州府。督促御医紧急会诊研制针对性的药，并恩准打开城内的药库分批次将药材运出，然后让布政，郡丞府丞等地方官员配合着维护治安，严防造成更大的民怨。
可亡羊补牢，终究是亡了羊，灾情演变至此，可以说完全是人祸所为了。
户部拨下来的救济灾银，被不少贪官污吏相互勾结着吞为私财，灾民病患只得到十分之一的安慰，而奸商果然开始哄抬各种物价，引得怨声载道。地方官员见事情闹大就派人镇压，让本可控制住的灾情一步步演变成了人间悲剧。
很多人选择背井离乡，也有一部分留在原地静待事情发展。最可恨的是有些人暴露出原本就卑劣的心思，从入室盗窃发展成烧杀抢掠，趁此机会报复有过节的近邻乡亲。可不管闹得多凶，官府只忙着点数钱财，只要事情不闹到头上，那些刁民的死活他们才不放在心上。
可怜张思戚被蒙在鼓里，依旧紧锣密鼓的部署一系列赈灾策略，金银成批地拨派，可最后全落入了蛀虫的口，可这样他们还不满足，还在一次次的上奏，将乱局灾祸描绘的方兴未艾，简直誓要掏空国库不可。
在朝的大臣们越发不安，特别是对流传正盛的妖星之说。
章图之死别人不清楚他们是明白的，不管是自杀还是他杀，都不自觉的和妖星联系在一起，而妖星不是旁人，正是长河翁主张姮。
可事情闹到这般田地，明明天怒人怨，明明所有人已经认定了广海的直指，这么多的事实摆在眼前，张思戚居然还是置之不理，如此畏首畏尾，这让幕后的竞陶可是大为火光。
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