第4章 今天有时间，出门

天鹤山作为前朝圣地，地处中洲，占地极广，雄据在龙脉中龙首位置，慑四海，震八荒。

        其上天鹤门设有一殿二峰四阁八宫十六观，各有所专，除沈枢机两名弟子管事与内外门之别，鲜有上下之分。

        唐捐从束光宁手中接过铃铎，不一会儿去河边打水的陈期就回来了。

        出乎意料的是，他空空如也的手中没有提水，只挠挠头，不好意思地对二人解释：

        陈期先是偷喝了自家师尊苍游不少酒，又受了唐捐怂恿，于是准备到河边打水灌回去。方出御剑阁走了半路，途经炼器阁的地界，突然被一名弟子拉住，求他代自己完成在宗门中领取的一个任务。照常人心思，定要先问个明白再决断，可陈期偏偏是个热心到添乱的老实人，被一顿千恩万谢狂轰滥炸就应下了。

        回过神来，陈期才想起来问清缘由。待那人道，“我第十代曾孙家儿媳妇就要生了，我急着要回去看看。”陈期这才意识到自己被坑骗了，想要叫住那人，哪知为时已晚，对方早已一骑绝尘飞得不见踪影。

        陈期吞吞吐吐讲完，偷偷打量二人的神色，见唐捐和束光宁都无甚表情，心知自己做错了事，乖巧地低下头，

        “请问师姐师兄这两日可还有急事没有，若是空闲，能否帮衬着师弟一同跑这趟。”

        喝了人家的酒，虽然是借花献佛，唐捐恰好闲来无事，对这个晚辈又有些好感，便应允同去。唐捐既已答应，束光宁自然不会有什么意见，也点了头。

        陈期本以为在萍水相逢的二人中请得动一位已是撞运，没想到唐捐和束光宁都答应得爽快，立即笑逐颜开，把自己吃了亏的事抛到脑后。

        唐捐看他满面春风，不免觉得，这孩子该不是从小就被人高高兴兴地骗上山门的吧。

        犹水山地处西北偏远，山峦绵延，是与其正西侧险峻的天鹤山不同的起伏，层层绿意如波涛迭起漫无边际。

        从东侧的天鹤门过来需横跨大半个中洲，此处凡人若想上天鹤门朝参是心有余而力不足，修士遁光不过几日便可抵达。

        不过要去往妖人两族边界的夤城倒是不远，唐捐并不介意天鹤门庇护下的凡人修士上合欢宗一拜。

        要说此地之险绝以至令其余四大门派不敢接手，不可不谈其位置之独特。

        “就是这里。”

        三人降落到一座边陲小村，群山环绕，溪水贯通，幽静清丽，这般隽永自然，不免让人想起天鹤门山下的景致。

        屋舍林立，平顶草房，人烟处处，云屯鸟散，时常能听闻嘻笑的打闹声趋近又跑远，好不安泰。

        此刻却略有不同。

        枝桠森森摇摆，柴火砍好了随意堆在前门，浅草有布鞋碾过的痕迹，。

        唐捐侧耳，一种违和之感自和谐中油然而生。

        此刻时值晌午，正应是凡人耕织劳作的时候，怎么会如此寂静，连半点人声犬吠都听不见？

        草木沙沙作响，却仅止于此，连飞鸟也绝了迹。

        表面越是寻常，越显离奇诡异。

        到底是自己求着唐捐与束光宁陪同前来，陈期观望少许，一马当先，谨慎地抬脚往前去。

        唐捐随后，扭头对束光宁使了个眼色，示意她莫要被拖了后腿，兵贵神速，行先自去探查。

        束光宁明白唐捐处理事务向来从速，当即领命。

        她后退几步踏空而立，视线从陈期的背影扫过，又在唐捐身上停留，手虚握上腰间的御龙剑，化作长虹而去。

        “你说此次有两名弟子回家探亲三日，过了时日却仍未归来，杳无音讯。”唐捐跟上陈期，边走边踢开脚下的石子。

        “是，那两名弟子皆是在这犹水山土生土长的凡人，互相照应着路远迢迢来天鹤门拜师，最后身无分文，奄奄一息时遇到外出的师兄，死缠烂打才被带回了门派。他们资质平平，家中也无底蕴支持，只凭一腔热血便咬牙跋山涉水。大家可怜他们前途渺茫，空有一腔鸿鹄之志无处施展，只好说歹说劝着要将他们送回家去。正巧羿师伯这时路过，一问才知前因后果，当即做主将他们收作外门弟子，每人给了一一柄剑与攻防护身三件法器，修习多少，全看个人造化。

        “这两人我也见过几次，虽说基础稍显逊色，却胜在刻苦。过了两年时间，剑诀学会了几招，连字都差点就能认全了，把几位抽空教他们的师兄师姐感动得吐纳都没法入定。两人时常同家中通信，来回传了许多全是图画和零星文字的千纸飞鸾回家。前段时间接到家中回信，不知看到什么，连日郁郁寡欢，忽然说要回去照看亲族，三日后归。他们毕竟不是出家人，不讲究珠规玉矩，恰巧要到附近除妖的师兄提出送他们一程，盛情难却，便被一道捎上。可到了约定的时日，却迟迟不见人影，如同蒸发了一般，连书信也不曾传回，管事处便差人前来查探。”

        唐捐大翻白眼，简简单单外门弟子失踪一事，被陈期事无巨细讲得绘声绘色，看来是给这励志上进的故事感动得不轻。

        各大修真门派中时常有吃不得苦的弟子出逃的事件，或大或小，每次以派发任务的形势委任内门弟子前往探查，过程费时费力，而往往人只是逃回了家。不情不愿，谁也做不出“攘臂而扔之”的事来，稍做表面工夫前去劝说一二，也就此作罢。

        即是外门弟子失踪，任务的酬劳想必不会丰厚，更何况是上边还是那群清心寡欲的穷酸杂毛。

        故而这苦差事才会轮番强买强卖，到了陈期手中。

        “我觉得，其中一定有什么隐情，他们不是会半途而废的人。”

        唐捐认可，“这个村子里，一定出了什么大事，才让筑基期的修士都感到棘手。”好端端的人却音讯全无，想来是心忙意急脱不开身，如若不然

        唐捐不免觉得，这次行程，应当不会无趣才是。

        唐捐与陈期推开第一间屋舍的门，见里面没有人，陈期把半出鞘的剑收回鞘中。

        屋舍虽小，五脏俱全。

        中央有张饭桌，椅子歪歪斜斜地摆了三把，被踢翻的小板凳倒在床角的木桶边。

        唐捐大致扫视，屋内没有打斗的痕迹，除却物件散乱地堆在地上，并无异样。

        他来到炉灶旁，感受其中石砖触手冰凉，谷草早已燃尽，堆作乌黑一团。

        鼻尖稍稍抽动，空气中并无浓烟刺鼻的气味。

        唐捐来到厅房，弯下腰，手指拨开地上的碎瓷片，露出被覆在下边的残羹冷炙——都是些家常菜。他对陈期道，

        “这里已经没有活人了。”

        正手提了被褥抖动的陈期眼神惊恐道，“那尸体怎么不在这？”

        “应该是往别处去了。”唐捐四下转了几圈，鞋尖在墙角的落灰上蹭了蹭，见陈期还在苦思冥想尸体怎么会自己站起来跑了，开口解释，“房间里没有看见尸体，我们可以猜测原本住在这里的人自行离开了。”

        剩菜被碟子倒扣在地上，应当是事出突然，不知发生了什么使这里的村民在用餐中途就忙不迭逃离。不论这碟子是一开始便打翻在地，还是中途有人回来过，在自己与陈期到来时尚没有蚊虫盘绕，显然还未过多时。

        心里大致有了数，这房子也再找不出线索，唐捐招呼陈期，准备往下一处去。

        第二间屋舍房门大开，照旧无甚发现。

        “咦？”

        一条隐蔽的小路上，陈期无缘无故被一物什晃了眼，唐捐见他钻入草丛，竟拖了一块硕大沉重的胸甲出来。

        “师兄，这是盔甲？”

        唐捐蹲身靠近，指使陈期将胸甲翻至正面朝上。顿时，甲面上岁月留下的痕迹再无所隐藏。

        兕皮所制胸甲厚六厘，金光银彩，点缀纷繁，熠熠生辉，可惜而今只剩寥若晨星少许。

        唐捐沿着中央深深的几道裂痕描摹，其从左胸部位往下穿透而过，几要将胸甲一分为二，内部沾满了黑色的污渍，经年累月磨损去不少，余下的砌得严实，与胸甲一道饮恨而不化。

        想来这原先是沙场上被人压着在黄土里打过滚的好器物。

        唐捐轻叹，“现在居然还有这种东西。”

        陈期不解，“人族的兕皮玄晶甲，我认得，坚韧不穿，可怎么会出现在凡人村落？”

        “不难理解。”唐捐仍在裂口处仔细摩挲，若有所思，解答道，“这是妖族的爪痕。

        陈期瞳孔一震，“那袭击犹水村的，莫非就是妖族？”

        “眼下一切未可知，光凭此物就下轻率武断，不足为凭。”

        “师兄见多识广，能否讲讲多年前妖族与人族大战之事？”

        “说来话长，先上路吧。”

        妖族居于西域十万大山，常年骚扰中洲边境，禅精竭虑，同人族斗得头破血流，说来讽刺，所夺的偏偏是人族正统传承。

        千年前，人族□□肆虐，民不聊生，妖族凶悍进军，两方僵持，妖族后劲不足，只得退兵。

        而后时逢大难，人族各方身心俱疲，实力暴跌，五大门派变革，万事方兴未艾，亟需修养，恢复元气。

        妖族乘虚而入，第二次大举攻来，直打到了中洲中原，眼看人族朝不保夕，就要荼毒黎庶、生灵涂炭之际，天鹤门那位从未现过真容的新任掌门下山，孤身挑翻了敌方千军万马，逼其当众立下永世不入中洲的誓言，孑然离去。

        犹水村所处，是妖族曾经首批占领的人族地界之一，出现当时的甲胄不足为奇。


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