第97章 第九十七章
“毕达罗阁下, 这边请。”
铁杉领使者离开书房，树人管家提前等候在走廊里，面带得体的微笑, 请他前往大厅。
“已经为您准备好房间，用过晚餐就能休息。”
毕达罗肩负使命从铁杉领出发，一路上快马加鞭, 几乎没有休息的时间。抵达雪松领后又遇到严格盘查，许久才见到云婓。
书信当面递交, 任务完成一半。接下来的时间，他将继续留在雪松古堡, 直至云婓给出答复才能启程返回。
考虑到即将应对的各种情况, 他需要养精蓄锐, 美味的食物和一张柔软的床必不可少。
时近傍晚, 夕阳的余晖落入大厅，地板、桌面和墙壁染上一层金红。
仆人点亮墙上的壁灯，在桌上摆设擦拭一新的烛台。每盏烛台间的距离保持一致, 如同用尺子测量过, 基本上不差分毫。
藤蔓自屋顶垂落, 帮助仆人更换桌布和递送餐具。
墙围处的花纹出现变化，毕达罗定睛细看，才知道那是另外一种藤蔓，模拟墙壁的颜色和砖石上的花纹, 惟妙惟肖, 看上去一般无二。
“阁下, 请坐。”
布鲁拉开一张高背椅, 请毕达罗落座。其后拍了拍手, 热腾腾的炖汤和刚出炉的面包鱼贯送上, 依次摆放到餐桌上。
食物的香味弥漫大厅，毕达罗不由自主咽了一口口水。
身为一名王国贵族，他品尝过各种美味佳肴，享用过的珍馐数不胜数。眼前这碗炖汤食材普通，但香气诱人，让他食指大动，腹中一阵阵轰鸣，饥饿感迅速攀升。
“请用。”
布鲁亲自送上酒杯，为他斟满一杯麦酒。
酒香蹿入鼻孔，毕达罗放弃矜持，端起酒杯饮下一大口，迫不及待拿起餐具，开始大快朵颐。
炖汤香味浓郁，搭配软面包更是一绝。
毕达罗感到惊奇，他从不知道面包能如此美味。不再是硬邦邦，而是口感暄软，带着独特的麦香，一口接着一口吃下去，完全停不住。
炖汤更不必说，大块的巨牛肉炖得酥软，还有滋味丰富的蘑菇。
“真的是太美味了！”
毕达罗吃完一碗炖汤和整条面包，很是意犹未尽。布鲁命人再送上一份，他照样吃得一干二净。
“感谢雪松领主的款待。”
吃下最后一勺炖汤，毕达罗心满意足。
美味的食物总能让人心情愉悦。
离开大厅之前，他特地询问布鲁，用来炖汤的蘑菇是什么种类。
“如果品种珍惜，无法继续享用，实在令人遗憾。”
“这种蘑菇并不罕见，森林中很多。”布鲁召唤一株藤蔓，让它取来几颗蘑菇，“如果您喜欢，可以带一些回去。”
藤蔓行动迅速，眨眼消失在厨房门后。片刻后去而复返，细长的蔓枝高高举起，缠绕着火红色的蘑菇。
蘑菇颜色鲜艳，整体呈暗红色。菌杆长度超过半米，伞盖像一只倒扣的腕，边缘有菌丝垂落，窸窸窣窣随风轻摇，如同少女的裙摆。
“火焰菇？！”毕达罗大吃一惊。
“没错。”布鲁颔首道，“它们很常见，每年夏秋会长出很多，森林中四处可见。”
“这种蘑菇有毒，不能吃。”毕达罗看向布鲁，询问道，“莫非是新的品种？”
“您认为的有毒应该是烹饪方式不对，极有可能是没有做熟。”布鲁言之凿凿，自信无比。
毕达罗的认知产生动摇。
莫非真是如此？
不然地话，他为何没有中毒，还能意识清醒活蹦乱跳。
两人登上楼梯，在拐角处遇到几名精灵。
布鲁已经习惯他们的存在，态度十分自然。毕达罗表现出紧张，甚至有些束手束脚。
“今天有蘑菇汤。”布鲁向精灵们介绍。
精灵擅长烹饪各种菌类，并不吝啬分享做法。
鲜美的蘑菇汤令人口舌生津，炸蘑菇和烤蘑菇同样美味无比。
现如今，雪松领上下对采摘蘑菇的热情极高。新鲜的蘑菇难以长期保存，晒干储藏成为领民首选。
矮人们特地打造出工具，方便领民筛选、切削和晾晒。
走在村子里，随处可见高耸的木架，上面挂着切开的蘑菇，还有部分放在簸箩里，在阳光下收缩变色。
这样处理过后，蘑菇即不损失味道又能够长时间储存，为寒冷的冬季和青黄不接的月份增添一份美味。
精灵结伴前往大厅，和两人擦身而过。
目送他们的背影，毕达罗缓缓吐出一口气。
他的紧张并非毫无缘由。
铁杉家族一直对外宣称有精灵血脉，驯服和饲养信鸟就是最好的证据。历代家族成员对此深信不疑，连领地骑士都以“羽”来命名。
然而，他们的血脉始终不被精灵认可。
根据各种小道消息，铁杉家族并非信口胡诌，而是混入半兽人血脉，导致精灵不喜欢他们的长相，嫌弃他们长得太丑。
铁杉家族成员无论男女全部身材高大，力大无穷。男子俊朗英伟，女子飒爽漂亮，以大部分人的眼光来看，称得上男俊女俏，绝对和丑不沾边。
问题的关键在于他们不符合精灵的审美。
简而言之，长得太粗糙，不够精致。正如水晶瓶旁边摆放木雕，从材质到制作工艺相距十万八千里。
相比之下，雪松领主应该更合精灵眼缘。
毕达罗在心中比较，默默叹息，对铁杉领主的处境十分同情，却也无可奈何。
怀着这种心态，毕达罗跟随布鲁来到客房。
房门关闭，温暖的烛火跳跃，他的神经逐渐放松，很快受到美梦召唤，倒在床上睡了过去。
大厅内，精灵们落座享用美食，话题中提到铁杉领。
“铁杉家族，他们宣称有精灵血脉。”
“这是事实，然而不被承认。他们的祖先有半兽人，没有族人乐于认可他们。”
“的确。”
对于铁杉家族，精灵们没有太大兴趣，倒是使者来访提醒了他们，无论是战是和，赫尔松山脉很快将回归雪松领，巨龙无法再成为延期停留的借口。
“需要另想办法。”
“法洛尔今天去了哪？一直没见到他。”
“他和梵依一起前往树人森林，那里发现新的蘑菇，孢子有毒，他很感兴趣。”
精灵们的话题迅速转移，从铁杉家族到蘑菇，又从蘑菇到药剂，可谓天马行空难以捉摸。寻常人很难跟上他们的思维，遑论是加入话题。
书房里，云婓收起羊皮卷，决定前往藏书室，询问安德四人的建议。
他刚刚走出房门，就在走廊遇到精灵王。
“陛下。”云婓主动走上前，问候手捧创世书的长发精灵。
精灵王向他颔首，目光垂落，似无意扫过他的手腕。视线略微停顿，又状若无事般移开。整个过程仅仅数秒，表现得十分自然。
云婓留意到却没有深思，错以为他对自己手中的木盒感兴趣。
“铁杉领主的书信，决定归还土地和矿山，补偿雪松领的损失。”云婓开口说明，没必要进行隐瞒。
“铁杉领的主人，有巨鳄血脉的家族。”
“巨鳄？”云婓吃惊不小，想起之前听到的传闻，诧异道，“他们一直声称有精灵血脉。”
精灵王皱了下眉，能明显看出他的不愉。
“他们的确有稀薄的血脉，但更多继承自巨鳄，半兽人特征极强，从不被承认为精灵后裔。”
两人穿过走廊，很快来到藏书室前。
云婓敲了敲门，见精灵王没有离开的打算，干脆请他一同入内。
“领主大人。”
房门打开，里面站在安德。负责守门的使魔不见踪影，应该是察觉到精灵的存在，又因恐惧藏进了角落。
进入藏书室后，云婓将木盒交给安德，说明铁杉领主的意图。
“铁杉领愿意归还土地？”
四名树人聚集过来，凑到一起羊皮卷。再三看过上面的内容，依旧半信半疑。
“他会这么好心？”
“未必是好心。巫师塔倒塌，王城发生内讧，国王和大巫师水火不容，王城的贵族已经站队，王城之外也不能独善其身。争斗不会轻易停止，选择错误将遭遇灭顶之灾。他大概两不看好，才会做出这样的决定。”
通过和精灵王交流，得知铁杉家族的血脉，大致了解他们的作风，云婓脑海中灵光一闪，推测出铁杉领主的动机。
“有这个可能。”四名树人交换意见，认可云婓的推断。
“如果真是这样，您应该见他一面。”
几人交流时，精灵王站在书架旁，浏览架上的书籍，手指擦过书脊。
白光频闪，数十张羊皮卷和十多册硬皮书陆续飞出，交叠落在他面前。上面记载的内容相当古老，最早可追溯到万年之前。
精灵王陆续翻过几册，发现撰写的文字存在多种，记录的内容五花八门，部分极其罕见，能够填补阶段历史的空白。
“阁下，能否将这些书籍交换给我？作为回报，您可以提出任何要求。”
“抱歉，这里的书和羊皮卷不能转赠。如果需要地话，您可以派人抄录。”云婓说道。
“也好。作为感谢，我将赠送给雪松领一批矿石和种子。如果有别的需求，您也可以提出。”精灵王没有强求，一样做出报偿。
“日后有机会造访精灵谷，希望您的藏书室能对我开放。”云婓的确需要矿石和种子，但他对精灵的藏书同样感兴趣。他清楚藏书室内文献的价值，这是等价交换，双方都不吃亏。
“一定。”
两人达成一致，精灵王没有在藏书室久留，很快转身离开。
没过多久，精灵们就接到任务，在古堡内抄书。
法洛尔刚好从森林返回，放下扛在肩上的袋子，问明事情经过，和梵依面面相觑，突然生出一个念头：莫非这就是天注定？
巨龙的借口成为泡影，延期启程的条件新鲜出炉，还是精灵王主动送上。
“大概陛下也想多留几天？”
“很有可能。”
接下来数日，精灵们奋笔疾书，整日埋首案头，连八卦的时间都减少许多。
云婓决定和铁杉领主会面，亲笔写成回信，盖上领主徽章，交给毕达罗回去复命。
拿到回复之后，毕达罗不敢耽搁，当日就启程离开。
王城的形势愈发严峻，做不到未雨绸缪，铁杉领很难独善其身，迟早会卷入其中。
如果说之前不理解铁杉领主的用心，经过这段时日，亲眼目睹雪松领的变化，毕达罗大彻大悟，无比敬佩领主的高瞻远瞩。
“雪松领的复兴无法阻挡，复仇已经开始，王城终将失去荣耀和辉煌。”
“阁下，慎言。”扈从提醒道。
“不必担心，你应该和我一样，看清楚这里的变化。雪松领今非昔比，再登巅峰是迟早的事。何时取代王室，仅在雪松领主一念之间。”
毕达罗没有任何怀疑，雪松领将成为西部王国的主宰。
鉴于此，铁杉领主及时摆正立场，完全是明智之举。做不到尽释前嫌，最低也能挽救领地和家族命运，不在权力更迭的洪流中被碾压粉碎。
“阁下，领地内有不同的声音。”扈从低声道。
“领主大人既然下定决心，自然会扫清障碍。”毕达罗坐在马车里，靠向椅背，“从初代领主开始，铁杉领内就没有一个巫师。王城的触手固然长，也能够设法斩断。”
“王城的传言都是真的？”扈从至今不敢相信。巫师傀儡，多么可怕的诅咒。
“不会有假。前任荆棘领主的变化有目共睹，大巫师做得太过分，国王也不适合追随，领主大人的决断十分正确，他在挽救我们所有人。”
话至此，毕达罗不再多言，靠在车厢里闭目养神。
扈从沉默下来，没有继续询问，而是策马走到队伍前方，带队向铁杉领进发。
中途有暗影掠过头顶，是从赫尔松返回的巨龙。
庞大的身影遮天蔽日，铁杉领的队伍下意识放慢脚步，直至巨龙群完全飞过，才策马扬鞭，朝边境的方向飞驰而去。
毕达罗一行离开不久，云婓下达命令，由卢克组织起人手，先一步前往平原镇。
同行有十名树人和近五十名矮人，还有上百名半兽人和强壮的领民。他们将在镇子里驻扎，拓展小镇范围，重塑小镇建筑，抓紧修整道路，让平原镇再次焕发生机，成为造访雪松领的交通要道。
队伍出发当日，云婓登上露台相送。幼龙趴在他的肩上，偶尔转头朝魔龙呲牙，火星在牙缝间闪烁，随时准备喷出一口龙息。
“别调皮。”云婓按住幼龙的脑袋，目光放远，眺望即将离开的车队。
晨光从头顶洒落，覆盖整座古堡，为大地披上金辉。
“出发！”
卢克发号施令，车队迎着初升的太阳离开古堡，在行进间排成一条长龙，向平原镇疾行而去。
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