第159章 第一百五十九章
布鲁三人没有久留, 留下装有书信的盒子，先后离开书房。
阿亚姆结束休养，和卢克同行前往森林。他再三向云婓保证自己的身体已经恢复, 这才被允许离开古堡，参与到重建大军的事项中。
布鲁慢两人一步, 奉命前往地下密室, 根据云婓的指点打开密道，将深埋数千年的金币宝石分批运出, 清点之后送入库房。
“大量的精灵金币，还有宝石。”
云婓将带出来的金币递给树人管家, 后者看清上面的图案和文字, 马上定下该清理哪座仓库。
“主人, 我会亲自运送这批宝藏, 抓紧进行造册。”
布鲁的办事能力很强, 云婓将事情全权交给他, 不存在任何后顾之忧。
两人商定之后，布鲁转身走出房间。
房门开启又关闭，声音很轻，脚步声被隔绝在外，很快消失在走廊尽头。
云婓打开木盒，取出三张羊皮卷，逐一拿在手中细读, 对赫奥提的变化有了详细把握。
夏莱姆尽忠职守, 记载的内容十分详尽，可谓巨细靡遗。
在书信中, 他重点列举赫奥提重建工程, 写明玛拉颁布多条政令并当众宣读新法典, 向城民宣扬新国王的英明睿智和宽厚仁慈。
“宽厚仁慈？”
饶是云婓饱经世故，此时也不免愣了一下，心情略显微妙。无论从哪个角度看，他都和这四个字不沾边。
玛拉阁下究竟从何得出结论？
信中还列明民众的反馈，大多数人接受良好，对新国王十分拥护。尤其是新法典的部分条款对贵族当头一击，对普通民众而言却是喜从天降。
“取消以金赎罪，暴虐的贵族必须收敛，否则将被投入监牢，甚至送上绞刑架。”
“取消苛捐杂税，剪除冗繁的税目，民众切实得到好处。途经赫奥提的商人也对您交口称赞。”
夏莱姆绝非无的放矢。
他出身巫师塔，在赫奥提有一定根基，接连放出许多耳目，搜集到第一手消息，整理之后如实记录。
他深知云婓的手段，不敢弄虚作假，字字句句皆为实言。
书信送出之前，他在房间中独坐良久，一度陷入恍惚。
一面是赫奥提人对云婓的评价，另一面是他亲眼所见和亲身经历，他对云婓的认知产生割裂，记忆和现实截然相反，彻头彻尾的背道而驰，压根不像是一个人。
割裂归割裂，巫师深谙生存之道，明白自己该怎么做。
书信送出当日，他放出更多耳目，扩大搜集情报的范围，和云婓派遣树人的初衷不谋而合。
“玛拉阁下清楚我的行动，没有横加阻拦。我遵循您的命令，作为一名称职的旁观者，从不插手赫奥提重要事务，也不会无端提出意见。”
在信的末尾，夏莱姆道出和玛拉相处的诀窍，井水不犯河水，大家各司其职，谁也不打扰谁。
这个状态是最佳范本，但只适合赫奥提。想推广到更多贵族领地，缺乏合适的土壤，只能另行规划。
“需要招揽更多巫师，或者是巫师学徒。”
巫师塔倒了，索洛托的死忠多数殒命，零星流落在外，终究难成气候。
据夏莱姆所言，王国内存在不少巫师学徒，还有巫师仆从。他们曾为索洛托服务，却非不可救药。他们具有大量知识，不缺乏聪慧的头脑，四处流浪躲藏是一种浪费，全应该招揽起来干活。
在这一点上，夏莱姆开出不错的先例。他身边的数个心腹都曾是巫师学徒，报知云婓后得以留下。
“是人就会有用处。”
强盗能送去挖矿，巫师学徒有更多用武之地。他们的能力不及巫师，但大多学有所长，合理利用起来，必然能为王国舔砖加瓦。
放任自流恐生事端，必须召集起来干活！
思及此，云婓展开空白的羊皮卷，提笔落下文字。刷刷几行就是一项计划，条目简练清晰，巫师学徒足以胜任。
“夏莱姆应该回来了。”
云婓停下笔，金属笔尖点在羊皮卷上。
赫奥提逐渐走上正轨，恢复曾经的繁荣，玛拉的执政能力超群拔类，是一个合格的执政官。她聪慧且现实，未必对云婓忠心耿耿，但不会轻易背叛。
鉴于此，夏莱姆在赫奥提的职责可以告一段落。召他返回雪松之城，专门负责招揽巫师学徒，说服对方利用所学发光发热，想必能事半功倍。
云婓打开一瓶新墨水，羽毛笔饱蘸墨汁，飞速写下一封信，随即召来一颗藤球，命其去打开鸟舍。
藤球跳上窗台，将窗扇推开一道缝，顺着墙壁向上攀爬。
鸟舍位于古堡顶层，里面生活着二十多只信鸟，全是精灵赠送。它们不仅速度快能识途，还有极强的战斗力，远非铁杉领的鸟群能比。
藤球离开不久，窗外传来一阵鸟鸣声。
云婓转身走到窗前，几只毛茸茸的小鸟飞在窗外。腹羽雪白，背羽是火焰一般的红，身材圆滚滚，翅膀小得不成比例，很难相信能撑起它们的体重。
“啾！”
云婓推开窗，信鸟接连飞入室内，在云婓头顶盘旋一周，争抢着落到他肩上，讨好地蹭着他的脸颊。
“难为你们还能飞。”云婓点点信鸟的小脑袋，每次看到它们都会心情很好。
他身上有光精灵的血脉，只需收敛魔力，就会散发出亲近自然的气息。
信鸟出生在东部王国，栖息地靠近精灵谷，最熟悉精灵的力量，自然乐于亲近他，日复一日变得亲昵。
“帮我一个忙，送封信去赫奥提。”
云婓有意尽快召回夏莱姆，陆路太慢，需要信鸟代劳。
毛茸茸的小鸟发出鸣叫，记牢以魔力绘成的地图，其后陆续起飞，身上的羽毛膨胀开，翅膀和尾羽同时拉长，脚爪变得锋利，鸟喙尖锐下勾，一瞬间从小毛球变成猛禽，身躯增大五倍不止。
“唳！”
身躯增大，鸣叫声也随之改变。
一只信鸟抓起云婓写好的书信，振翅飞出窗外。另外几只紧随其后，振翅时掀起冷风。
风刃如刀，能裂石断木。
遇到这支队伍，胆敢拦路挑衅，巨鹰也将灰飞烟灭，当场被撕得粉碎。
云婓目送信鸟离开，直至化为几个黑点，彻底消失在云后。他转身回到桌前，正要整理羊皮卷，敲门声忽然响起。
声音很轻，三下之后停住，动作带着迟疑。
这不是树人的作风，更像是使魔。
果不其然，房门打开，使魔皮洛站在门外，身上穿着云婓赏赐给他的袍子，小心翼翼道：“主人，血图腾亮了，灰雾沼泽传来消息，我的族人遇上了大-麻烦。”
灰雾沼泽的使魔送来一只炎魔，如愿同云婓签订契约，得到他的庇护。
云婓信守承诺，一旦使魔遭遇危险，他会设法保全他们，不使他们陷入困境。
“具体情况？”
放下整理一半的羊皮卷，云婓和使魔一同走出书房，前往雕刻魔纹的房间，也是同使魔族群契约之地。
“召唤魔纹全部亮了，是魔族大公出手，我的族人抵挡不住，随时可能被抓走。”使魔固然自私狡诈，族群危在旦夕，他一样会心急如焚。
“魔族大公？”云婓口中问道。
“魔树森林燃起大火，火势无法阻挡，极可能是火焰城的主人。”使魔并非胡乱猜测，而是存在根据。前有欺瞒骷髅巫师，后有诱骗捕捉炎魔，事情泄露出去，足以令对方勃然大怒，对使魔族群展开报复。
火焰城的主人，奥菲斯？
云婓脚步微顿，其后以更快的速度穿过走廊，推开受魔力保护的房门，带着使魔走了进去。
彼时，灰雾沼泽浓烟弥漫，烈焰席卷森林，魔树在火中扭曲。
火线四下流窜，带起成片火墙。
热浪滚滚，魔树分泌再多汁液也会被烤裂。树干暴露在外，无法阻隔火焰，森林陷入穷途末路，大范围濒临死亡。
“这是大领主的魔力！”
使魔们蜷缩在沼泽中心，勉强抵挡住肆虐的烈焰，仍被浓烟呛得连连咳嗽，恍如末日降临。
“族长，皮洛还没有消息吗？”
“火马上要烧过来了！”
“召唤魔纹，魔纹在亮！”
“救命！”
熊熊烈焰包围沼泽，火墙高达数十米。
环绕沼泽的召唤魔纹接连发光，光柱冲天而起，文字链盘旋上升，如同赤蛇缠绕飞腾。
爬升到一定高度，文字链断裂重组。
重组后的魔纹化为巨手，从光中探出，越过沼泽，抓向瑟缩在一起的使魔。
一只巨手尚能躲避，恐怖的巨手从四面八方袭来，组成天罗地网，使魔无论如何逃不出去，只能眼睁睁看着厄运降临。
“救命！”
族长割开手臂，不顾一切催动血图腾，通过契约向云婓求救。
千钧一发之际，数道红光从天而降，凶猛袭近沼泽，罩向魔纹中出现的巨手。
恐怖的力量正面对撞，光爆接二连三，轰鸣声不绝于耳。
红光占据上风，吞噬巨手继续前冲，撕裂包围沼泽的火墙，洪流般冲刷整片森林。
光芒过处火焰熄灭，浓烟消散，只余下烧焦的断木和硬土。
使魔目睹全过程，不约而同揉揉眼睛，以为自己是在做梦。
前一刻他们身陷绝境，即将命丧黄泉；下一刻他们就脱离危险，目睹毁天灭地的烈火在眼前熄灭。
咕咚。
族长艰难吞咽，喉咙一阵干疼，彻底忘记了手臂还在流血。其余人的反应也无例外，盯着穿梭在林中的红光满心震撼。
火焰尽数熄灭，警报尚未解除。
魔纹再次亮起，开始逆时针旋转，这次出现的不是巨手，而是阴森恐怖的黑雾。
黑雾迅速扩张，达到一定程度向内收缩，聚拢成一个高大的人影。
雾中睁开一双猩红的眼睛，声音残佞冰冷：“是谁？”
使魔认出这个声音，登时如坠冰窖，哆嗦着无法出声。
红光再次落下，光中出现云婓的身影。
他尚无法精准控制力量，以致于凝实幻影的同时引发沼泽地震。震动掀起泥浆，成片砸向岸边，
泥浆泼洒开，不意外覆向黑雾，砸了雾中人一个措手不及。
云婓丝毫不感到抱歉。
恰恰相反，他随意打了个响指，死灵和怨灵同时从契约冲出，黑风水龙泾渭分明，交替前行，竞相冲向黑雾。
为同怨灵争锋，死灵再无对魔族大公的畏惧。
黑风束缚住黑雾，缠绕数圈，巨蟒一般绞紧。水龙腾至高空又倒卷下落，似一杆长-枪-刺穿黑雾，从头到脚笔直贯穿。
黑雾中传出嘶吼，试图挣脱束缚进行反击。
云婓没有给对方机会。
面对敌人不该讲公平正义，趁你病要你命才是正确做法。
魔力凝成重剑，云婓双手握住剑柄，剑身缠绕红光，闪电般噼啪做响。死灵和怨灵感知到危险，立即松开钳制，用最快的速度远离黑雾，各自头也不回。
雾气发生扭曲，仿佛察觉到威胁。
云婓飞身前冲，踏过死灵的黑风和怨灵的水龙，短暂悬停在半空，重剑猛然向下挥落。
这一剑劈开沼泽，破灭魔纹，碎裂了以魔力凝聚的黑雾，甚至令远在火焰城的奥菲斯捂住胸口，踉跄靠在桌前，口中发出一声闷哼。
使魔站在光后，仍不免遭受冲击。如遇十级强风，他们集体倒飞出去，抓住残留的断桥和木柱才勉强稳住身体，没有倒霉地陷入沼泽。
等他们回过神来，红光不见踪影，魔纹支离破碎。
云婓的幻影随光芒消失，可怕的黑雾完全消散，没有残留一丝一毫。
“安全了？”
扫视狼藉的沼泽和破败的森林，使魔们长出一口气，顿生劫后余生之感。
回忆方才的战斗，他们又不禁变得兴奋。
红光碾压黑雾，雾中的身影甚至不堪一击，国王陛下的强悍超出想象。能追随这样的强者，简直是天降鸿运。
“仆从契约好啊！”
使魔们一边清理沼泽一边咧开嘴，脸上笑开了花。
得到强者庇护，他们心甘情愿成为奴仆。
事情传出去，不知多少种族会羡慕他们，盯着他们双眼发红。更会千方百计寻找机会，只为让强者眷顾一眼。
雪松古堡内，云婓站在血图腾旁，手指展开收拢，连续数次，红光仍未完全隐去。
此次同奥菲斯交锋，和之前完全不同。攻守易位，对方的劣势无所遁形。
“火焰城的主人，暂时杀不掉，但能收点利息。”
与此同时，赫达等人日夜兼程，终于进入魔界。随着她们归来，骷髅巫师的法杖碎片也将送到艾希莉亚手中。
她们登上红海岛的一刻，天空城的好日子进入倒计时。
歌莉娅将和奥菲斯一样，为自己的行为付出代价。悠然数千年的天空城，注定从今往后再无宁日。
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